FERDINAND TÖNNIES.   Ferdinand Tönnies nació en una familia de granjeros en Schleswig-Holstein, bajo dominio danés, el 26 de julio de 1855 – Kiel, el 9 de abril 1936, sociólogo alemán. Estudió en las universidades de Jena, Bonn, Leipzig, Berlín, y Tubinga. Se recibió con un doctorado en Tubinga en 1877. Cuatro años después se convirtió en profesor particular de la Universidad de Kiel. En 1909 miembro fundador de la Asociación alemana de sociología. Hasta 1913 no sería nombrado titular de cátedra ya que era considerado socialdemócrata por el gobierno de Prusia, por haber simpatizado con las huelgas obreras de 1896 en Hamburgo. Pero solo se mantuvo en este puesto durante 3 años. Volvió como profesor emérito en 1921 y enseñó hasta 1933 cuando fue expulsado por los Nazis, debido a las críticas que les había hecho en sus primeras obras.

Tönnies publicó más de 900 trabajos y contribuyó a varias áreas de la sociología y la filosofía. Muchos de sus trabajos sobre teorías sociológicas, fueron precursoras de la Sociología Moderna. Acuñó el concepto de Voluntarismo. Contribuyó al estudio del cambio social, particularmente en Opinión pública, costumbres y tecnología, crimen, y suicidio. Tenía gran interés en las metodologías, especialmente Estadística, y la investigación sociológica, inventando la técnica de la asociación estadística.

Ferdinand Tönnies Sociólogo alemán cuyas obras principales son Comunidad y sociedad e Introducción a la Sociología. La más célebre distinción sociológica entre los conceptos de comunidad y sociedad, fue el primero en abordar esta cuestión desde una perspectiva con pretensiones científicas, utilizando directamente los  conceptos de “comunidad” (Gemeinschaft) y “sociedad” (Gesellschaft). Además había estudiado numerosas disciplinas doctorándose en filología clásica. Uno de los pensadores clásicos de la sociología que aporta a la sociología rural, es Ferdinand Tönnies (1986). Tönnies en su texto Comunidad y Sociedad puso los pilares para derrumbar las interpretaciones de oposición entre lo rural y lo urbano. Al desarrollar el término de comunidad y sociedad, introduce en la sociología las bases para reflexionar sobre las relaciones sociales, materia prima de los sociólogos. Para Tönnies la comunidad y la sociedad, no eran estados puros: eran relaciones sociales. Su doctrina afirma que todas las relaciones sociales son creaciones de la voluntad humana, bien esencial o de tendencia innata (propia de campesinos, mujeres o jóvenes), o arbitraria, que produce una conducta destinada a fines (propia de empresarios o científicos).

Para Tönnies la sociedad se forma al relacionarse dos personas, pudiendo llegar a formar un círculo cuando superan ese número o un colectivo cuando esos individuos forman una unidad natural o psíquica, y alcanzando el grado máximo de corporación cuando hay organización que asigna funciones específica a personas determinadas. De aquí surge la famosa distinción entre Gemeinschaft o comunidad (donde domina la voluntad esencial y las normas sociales son fundamentalmente las reglas morales y la concordia) y Gesellschaft o sociedad (regida por la voluntad arbitraria y cuyas normas sociales son el derecho y las convenciones). Su tipología de los grupos sociales influyó en el funcionalismo de Redfield o Lewis. Sin embargo, sus conceptos de comunidad y sociedad son tomados de la oposición de Marx y Morgan entre sociedad primitiva sin clases y capitalismo, aunque dándole un carácter supra histórico y discriminatorio de las clases bajas y sustituyendo la base económica de la sociedad por el principio subjetivo de la voluntad, lo que le lleva a un anticapitalismo romántico que desembocó en la Teoría Nacional Socialista.

Entonces, la comunidad se caracterizaría por las relaciones sociales regidas por el parentesco, la consanguinidad, la cercanía, la vecindad, el cara a cara. La sociedad se caracterizaría por las relaciones marcadas por el contrato, la intermediación, la distancia y el anonimato. No eran entonces, opuestas. Para Tönnies, la comunidad y la sociedad, y las relaciones que ambas contemplan, no eran opuestas, eran diferentes y propias, determinantes de la vida de cada persona. Comunidad y sociedad para Tönnies eran en esencia de relaciones sociales cuya motivación cambiaba de acuerdo a la condición de la relación social.

En las últimas décadas, el libro de Tönnies fue citado y comentado por investigadores vinculados a las variadas corrientes del campo de las ciencias sociales y las humanidades. Ya no puede hablarse de Tönnies como si aún se tratara de un pensador “olvidado”, aunque por largo tiempo su obra pasó prácticamente inadvertida salvo para unos pocos especialistas, casi todos ellos más cercanos a la filosofía y a la teoría política que a la sociología propiamente dicha. Desde las primeras páginas de Comunidad y sociedad se apela a la “ciencia” contra la “opinión ingenua y la fantasía artística, la creencia vulgar y la poesía exaltada” (1947: 23), sin por ello ocultar que en el fondo, la “ficción” es el punto en común entre la una y la otra. Tönnies subraya desde el comienzo el “sentido sociológico” (soziologische Sinn) que conviene tener presente en la consideración de “las relaciones y uniones humanas” (1947: 24), las mismas que sobre la base de diferencias esenciales luego serán identificadas con los nombres de “comunidad” y “sociedad”.

LOS ANTECEDENTES TEÓRICOS DE TÖNNIES

La contribución de Tönnies al nacimiento de la sociología en Alemania. En 1891 comienza su carrera docente en la Universidad de Kiel, institución donde obtiene una cátedra en 1913 y en la que imparte clases de manera intermitente hasta que es expulsado por el nacional-socialismo en 1933. En 1909 participa junto a Max Weber, Georg Simmel y Werner Sombart en la fundación de la Sociedad Alemana de Sociología, que presidirá entre 1922 y 1933. Asimismo, Tönnies es autor de una obra extensa y variada que incluye ensayos, estudios teóricos e investigaciones empíricas. Se sabe que antes de doctorarse en Filología Clásica (1877), Tönnies estudió Filosofía, Teología, Historia del Arte y Arqueología. Según Farfán, los años transcurridos entre 1876 y 1880 constituyen el “período formativo” de las ideas fundamentales de su sociología, momento durante el cual “Tönnies intenta una difícil conciliación entre filosofías y teorías tan distintas y opuestas como las de Hobbes, Spinoza, Marx, Schopenhauer, Nietzsche, así como la etnografía y la historia del derecho de finales del siglo XIX” (Farfán, 2007: 33). Este primer intento por conciliar “filosofías y teorías” heterogéneas tuvo resultados concretos y de largo alcance. Las conclusiones a las que llega Tönnies a partir de esta búsqueda inicial desembocan directamente en las investigaciones sobre las  cuales se construye la arquitectura conceptual de Comunidad y sociedad. Tönnies transitó en su “período formativo” y en los años inmediatamente posteriores; tres campos: 1. el campo etnográfico o antropológico; 2. El campo del pensamiento jurídico moderno; 3. el campo filosófico.

1.      El campo etnográfico o antropológico: Las tres obras que influenciaron el pensamiento de Tönnies en aspectos importantes de lo que más tarde serían sus teorías de la Gemeinschaft y la Gesellschaft. Las dos primeras obras son Das Mutterrecht (1861) de Johann Jakob Bachofen y Ancient Society (1877) de Lewis Henry Morgan, ambas consideradas precursoras del estudio de la familia primitiva. Tönnies no sólo reafirma el carácter originario del matriarcado sino que postula la “relación entre la madre y su hijo” como el “germen” más fuerte y duradero de una “comunidad” (Tönnies, 1947: 25-29). La tercera obra es La Cité Antique (1864) de Fustel de Coulanges, estudio clásico sobre los hechos históricos que signaron la constitución, transformación y desaparición de Atenas y Roma, que  aspira “a destacar las diferencias radicales y esenciales que distinguen para siempre estos pueblos antiguos de las sociedades modernas” (de Coulanges, 1984: 1).

2.      El campo del pensamiento jurídico moderno: Entre los teóricos del derecho con los que Tönnies afirma sentirse en deuda, se encuentra Sir Henry Maine, recordado por su libro Ancient Law (1861). El movimiento tendencial que según Maine experimentan las sociedades humanas del “status adscripto” al “status adquirido”, o bien, de la “tradición” al “contrato”, antecedente más inmediato de la transición histórica que Tönnies representa mediante sus conceptos de comunidad y sociedad, tro antecedente importante lo constituye la obra de Otto von Gierke, Das Deutsche Genossenschaftsrecht (1868-1913), donde el autor describe y analiza el carácter corporativo del derecho de la Edad Media, por oposición al espíritu individualista que prima en el derecho moderno. En lugar aparte, la obra de Thomas Hobbes. Ya en el prólogo a la segunda edición de Gemeinschaft und Gesellschaft Tönnies afirma haber “partido desde Hobbes”. La principal objeción que Tönnies le dirige es haber relegado y en parte desconocido una teoría de la comunidad. Tal como afirma Coutu, “es en Hobbes que Tönnies descubre las características fundamentales de la sociedad por oposición a la comunidad.

3.      El campo filosófico: Tönnies se dedicó casi exclusivamente a estudiar a los modernos, es imposible ignorar los efectos que tienen en su pensamiento ciertas obras antiguas. Aunque se los cite poco, los escritos políticos de Platón y Aristóteles ocupan un lugar importante en la teoría de la comunidad de Tönnies. Como cualquier pensador alemán de finales del siglo XIX, Tönnies estaba familiarizado con los sistemas filosóficos de Kant y de Hegel, de este último, principalmente con su filosofía del derecho y del Estado. Como se ha dicho a menudo, existen fuertes paralelismos entre la “familia” y la “sociedad civil” y los conceptos de comunidad y sociedad respectivamente. Tönnies expresó sus reservas frente a la doctrina hegeliana del Estado, a la que tildó de conservadora y absolutista (Tönnies, 1979: XXVIII). Para el autor de Gemeinschaft und Gesellschaft, más importante que los sistemas de Kant o Hegel es la concepción materialista de la historia asociada al nombre de Marx. A lo largo de sus textos, Tönnies hace explícita su profunda admiración por el pensamiento de Marx y da muestras de un amplio conocimiento del mismo, hecho que no le impidió convertirse en uno de sus herederos críticos. “Tönnies admiraba a Marx en tanto pensador, exaltaba su importancia histórica mundial, aclamaba el poder liberador del movimiento que su pensamiento había inspirado, y no dejó de criticar a Marx cuando sintió que la crítica era justa” (Cahnman, 1973: 219). Breve alusión a las obras de Nietzsche Tönnies mantuvo desde el comienzo una relación apasionada y contradictoria,  en Comunidad y sociedad se reconocen fácilmente los estilos de la crítica nietzscheana. A pesar de todas las diferencias, ambos concuerdan en lo que se podría llamar un común desprecio por la sociedad mercantil y los valores que ella representa. “Tönnies y Nietzsche coinciden en el diagnóstico de la decadencia de la sociedad burguesa” (Villacañas 1996: 36). De Schopenhauer, Tönnies no toma más que lo estrictamente necesario para apuntalar su teoría de la “voluntad humana”. Acaso menos conocidas que sus teorías de la comunidad y la sociedad, pero igualmente importantes para comprender su “sociología general”, son sus teorías de la “voluntad esencial” (Wesenwille) y la “voluntad de arbitrio” (Kürwille). Al tratamiento de las dos formas de la voluntad humana está dedicado el Libro Segundo de Comunidad y sociedad, donde según el autor se expone el “problema psicológico” de su análisis (Tönnies, 1947: 24).

LOS CONCEPTOS CAPITALES: COMUNIDAD Y SOCIEDAD

La comunidad no solamente aparece primero que la sociedad, sino que ella es primera, no sólo más antigua que la sociedad, sino anterior a toda distinción entre formas de vida en común. En Comunidad y sociedad, a cada uno de ellos Tönnies le consagra una “Teoría”. El Libro Primero, titulado “Definición general de los conceptos capitales” se subdivide en tres partes: la introducción general o “Tema”, el Capítulo primero, “Teoría de la comunidad”, y el Capítulo segundo, “Teoría de la sociedad”. Tönnies en cada uno de los prólogos a esta obra, en el primer intento por caracterizar los conceptos de comunidad y sociedad se encuentra en el § 1 del “Tema”. Tönnies comienza su libro precisando dos categorías claves de su sociología: la de “relación” (Verhältnis) y la de “unión” (Verbindung). Estas categorías le servirán a continuación para introducir sus conceptos de comunidad y sociedad. Para empezar, distingue entre relaciones positivas y negativas. Ambas son consideradas “expresiones de la voluntad [humana] y de sus fuerzas”. Tönnies declara expresamente que su investigación va a ocuparse sólo de las primeras, a las que también denomina “relaciones de afirmación recíproca”. Y llama “unión” al “grupo formado por esta relación positiva, concebido como cosa o ente que actúa de un modo unitario hacia adentro y hacia fuera” (1947: 19). Expuestas brevemente estas ideas introductorias, Tönnies arriesga una primera y decisiva aproximación al análisis de los conceptos capitales:

La relación misma, y también la unión, se concibe, bien como vida real y orgánica —y entonces es la esencia (Wesen) de la comunidad—, bien como formación ideal y mecánica —y entonces es el concepto (Begriff) de sociedad. (1947: 19)

Las relaciones y las uniones, dice Tönnies, se pueden concebir “como vida real y  orgánica” o bien “como forma ideal y mecánica”. En el primer caso se habla de comunidad y en el segundo de sociedad. Los comentaristas cuando analizan los conceptos de Tönnies. “Comunidad es lo antiguo y sociedad lo nuevo, como cosa y nombre […] comunidad es la vida en común duradera y auténtica; sociedad es sólo una vida en común pasajera y aparente. Con ello coincide el que la comunidad misma deba ser entendida a modo de organismo vivo, y la sociedad como agregado y artefacto mecánico” (1947: 21).  En Tönnies, la tendencia evolutiva de la comunidad a la sociedad describe el “movimiento total” (ganze Bewegung) que va de lo simple a lo complejo, de lo duradero y auténtico a lo pasajero y aparente, de lo orgánico-natural a lo suplementario y artefactual. En la conclusión de Comunidad y sociedad se habla de “dos épocas” (zwei Zeitalter) de “los grandes desarrollos culturales”. Tönnies lo dice con absoluta claridad: “una época de la sociedad sigue a una época de la comunidad.” (1947: 313 — traducción ligeramente modificada). Los conceptos de comunidad y sociedad parecen estar confirmados desde un principio por el subtítulo con el que apareció el libro en 1887: “Tratado del comunismo y del socialismo como formas empíricas de cultura”. Por “comunismo” y “socialismo” Tönnies entendía el “sistema cultural” — sistema que comprometía aspectos de la vida “económica”, “política” y “espiritual”— de la comunidad y la sociedad en tanto épocas sucesivas y enfrentadas de la humanidad; una primera interpretación de “comunidad y sociedad” como categorías histórico-ontológicas.

Resulta muy significativo que para la segunda edición (1912), Tönnies modifique el subtítulo de su libro por el de “Conceptos fundamentales de sociología pura”. La diferencia que establece Tönnies al comienzo de su libro: “comunidad es la vida en común duradera y auténtica [echte: verdadera]; sociedad es sólo una vida en común pasajera y aparente”. Desde el comienzo, la sociedad está subordinada a la comunidad o, más precisamente, a la verdad que ella encarna. La autenticidad (o la verdad) de la una determina violentamente la inautenticidad (o la no-verdad) de la otra. Pero, ¿por qué la comunidad, y sólo ella, serían “auténticas”? ¿Por qué acordarle este privilegio? En principio, porque la comunidad, a diferencia de la sociedad, es vida en común natural. Según Tönnies, la “vida comunitaria” coincide con “la naturaleza de las cosas”: “Comunidad en general la hay entre todos los seres orgánicos; comunidad racional humana, entre los hombres. […] se olvida que el permanecer juntos está en la naturaleza de la cosa; a la separación le corresponde, por decirlo así, la carga de la prueba” (Tönnies, 1947: 45). “La teoría de la sociedad construye un círculo de hombres que, como en la comunidad, conviven pacíficamente, pero no están esencialmente unidos sino esencialmente separados, y mientras en la comunidad permanecen unidos a pesar de todas las separaciones, en la sociedad permanecen separados a pesar de todas las uniones” (Tönnies, 1947: 65).  De acuerdo a este esquema, la “esencia de la comunidad” es el fundamento de la vida en común, al menos de la vida “real y orgánica”. La sociedad, en cambio, no posee ninguna esencia. Para Tönnies, sociedad es el “concepto” que designa la vida en común entendida como “formación ideal y mecánica”, o bien, como “agregado y artefacto mecánico”. La sociedad no es precisamente “natural”, sino que es, por el contrario, “una cosa siempre en formación […]. Y al propio tiempo (como se sabe) una cosa ficticia y nominal” (Tönnies, 1947: 79). La Gesellschaft, entonces, es una forma derivada de vida en común, una forma segunda y secundaria; así  la sociedad viene después de la comunidad; lógica y cronológicamente, la “época de la sociedad” es segunda en relación a la “época de la comunidad”. Disuelta la comunidad y las formas de vida en común que le son propias, la sociedad viene a ocupar su lugar. Sucede, en efecto, que la sociedad releva a la comunidad pero alejándose de ella, desviándose de la “base comunal”, de “las formas originarias y naturales, ‘históricas’, de la vida y querer en común”, con las cuales, no obstante, mantiene una “honda conexión” (Tönnies, 1947: 299).

María Rosa Flores Peña
C.I. 5.202.605